Zhanna Gladko: Vicious Circle

[english texts and biographies below]

Ihre Performance Vicious Circle (Teufelskreis) basiert auf der Installation „Destroyed Piano“, die die Künstlerin 2015 geschaffen hat. Die Arbeit ist Teil des größeren Zyklus‘ „Inciting Force“, der der autobiografischen Geschichte der Künstlerin und ihrer komplexen Beziehung zu ihrem Vater gewidmet ist. Er hatte seine Tochter nach strengen Regeln und unter totaler Kontrolle erzogen, was irgendwann zu Konflikten führte. Im Rückblick offenbart sich für Zhanna Gladko in dieser persönlichen Erfahrung das patriarchalische Denken, das die belarusische Gesellschaft bereits in der Sowjetunion geprägt hat und bis heute der Erneuerung des Landes im Weg steht.

Im Jahr 2015 zerlegte der Vater in Abwesenheit der Tochter das Klavier, das Zhanna Gladko als Kind zu spielen gelernt hatte und das für sie auch Symbol einer inneren Befreiung war. Er ließ nur einige Teile des Instruments – Saiten, Pedale... – übrig. Der Künstlerin gelang es, die letzte Phase der väterlichen Zerstörung des Instruments zu filmen.

Für die Ausstellung im Kunstzentrum Karlskaserne gestaltet Zhanna Gladko einen Raum, der auf die Idee einer sakralen Zone verweist, einen Ort, der zu bestimmten Zeiten anziehend sein kann und dessen Anziehungskraft schwer zu überwinden ist. Es ist das Bild einer Heimat, einer Komfortzone, einer Gemeinschaft, eines magischen Kreises, der mystischen Praktiken* eigen ist. Etwas, das Schutz vor äußeren Kräften bietet, sich aber irgendwann in eine unüberwindbare Mauer oder einen Käfig verwandelt, der die Freiheit des persönlichen Ausdrucks einschränkt. Eine Falle, aus der man sich kaum befreien kann, wenn man sich nicht sein Recht auf Autonomie und Unabhängigkeit aneignet und behauptet.

* Das Bild eines Kreises, eines Rings, bezieht sich auf einen heiligen Raum, der bei magischen Praktiken verwendet wurde. Ein solcher Kreis wurde mit Holzkohle oder Kreide gezeichnet, um sich vor der Außenwelt zu schützen. Später wurde Messingdraht verwendet, um den Kreis zu bilden. Als besonders kraftvoll galt es, wenn die Menschen im Kreis standen und sich an den Händen hielten, so dass ein Kreis entstand, der die Menschen zu einer Gemeinschaft, einer Kraft, vereinte.

Zhanna Gladko's work focuses on investigating mechanisms of culture and art history. The artist places the role of the contemporary museum and archives, problems and crises of identity, gender issues, the theme of history and memory at the centre of her artistic interest.

Her performance Vicious Circle is based on the installation Destroyed Piano, which the artist created in 2015. The work is part of the larger cycle "Inciting Force", which is dedicated to the artist's autobiographical story and her complex relationship with her father. He had raised his daughter according to strict rules and under total control, which at some point led to conflicts. In retrospect, this personal experience reveals to Zhanna Gladko the patriarchal thinking that had already shaped Belarusian society in the Soviet Union and still stands in the way of the country's renewal today.

In 2015, in the absence of her daughter, her father dismantled the piano that Zhanna Gladko had learned to play as a child and which was also a symbol of inner liberation for her. He left only some parts of the instrument - strings, pedals.... - were left. The artist managed to film the last phase of her father's destruction of the instrument.

For the exhibition at the Kunstzentrum Karlskaserne, Zhanna Gladko creates a space that refers to the idea of a sacred zone, a place that can be attractive at certain times and whose attraction is difficult to overcome. It is the image of a home, a comfort zone, a community, a magic circle inherent in mystical practices*. Something that offers protection from external forces, but at some point turns into an insurmountable wall or cage that restricts the freedom of personal expression. A trap from which one can hardly escape unless one appropriates and asserts one's right to autonomy and independence.

* The image of a circle, a ring, refers to a sacred space that was used in magical practices. Such a circle was drawn with charcoal or chalk to protect oneself from the outside world. Later, brass wire was used to form the circle. It was considered particularly powerful when people stood in a circle and held hands, creating a circle that united people into a community, a force.